Найбільш цінними для збереження лісами є праліси та подібні до них квазіпраліси та природні ліси, а також старі ліси природного походження. Праліси, квазпраліси та природні ліси формувалися без значного впливу людини і стали еталонами добре збережених лісових екосистем та осередками біорізноманіття. Вони — безцінна природна лабораторія, яка може дати відповідь на питання, як має виглядати  наближене до природи лісництво. Вони — домівка більшості рідкісних видів грибів, рослин та тварин, які не можуть існувати в господарськи освоєних лісах чи лісах штучного походження.

Загалом праліси та недоторкані ліси становлять 1/3 від усіх лісів планети. У Центральній та Східній Європі залишилось менше 320 тисяч гектарів таких лісів, 100 тисяч з яких, за оцінкою WWF, — може знаходитися в Україні. Це робить нашу країну унікальним європейським центром дикої природи та недоторканості.

WWF-Україна працює над тим, щоб захистити від вирубки або господарського втручання якомога більшу кількість цінних лісів. Для цього вже понад 10 років триває ідентифікація таких лісів. Важливою є робота з надання їм охоронного статусу.

Експертами WWF разом з партнерськими організаціями було попередньо описано приблизно 97 тисяч гектарів пралісів та старовікових лісів у Закарпатській, Івано-Франківській, Чернівецькій областях і частково на Поліссі. Станом на початок 2021 року, 64 тисячі гектарів цих лісів вже отримали високий охоронний статус, або перебуваючи в складі заповідних зон біосферних заповідників та національних парків, або отримавши офіційний статус пралісів, квазіпралісів та природних лісів в межах лісових господарств. Більше 10 000 гектарів  із загальної площі мають низький охоронний статус. Вони не отримали офіційний статус пралісів, квазпралісів та природних лісів, але перебувають у складі заказників, буферних зон біосферних заповідників чи господарських нацпарків. Щонайменше 12 000 гектарів належать до антиерозійних або водозахисних лісів, які також мають обмежений режим лісокористування.