22 травня, у Міжнародний день біорізноманіття, Всесвітній фонд природи WWF-Україна разом із регіональними та національними партнерами долучилася до масштабної природоохоронної акції — зариблення Дунаю червонокнижними осетровими видами. У води Дунаю було випущено: 18 000 молодих особин стерляді (Acipenser ruthenus), 13 900 молодих особин осетра руського (Acipenser gueldenstaedtii).


Ініціатива стала результатом зусиль Одеської ОДА, Державного агентства меліорації та рибного господарства України, WWF-Україна та інших партнерів — за участю ТОВ “Одеського осетринницького комплексу”, Дунайського біосферного заповідника, Держрибпатруля.

Частину коштів для зариблення фонду WWF-Україна надав волонтер та дослідник з Нідерландів Боб Крейкен (Bob Kreiken), який вивчає міжнародну політику у сфері біорізноманіття в Технологічному університеті міста Делфт.  

 Боб Крейкен (©strongforsturgeons / instagram.com)

Улітку 2024 року Боб Крейкен здійснив двомісячну експедицію Європою: проїхав вздовж Рейну на велосипеді, а потім проплив на каяку по Дунаю — з півночі до Чорного моря. Ця подорож була присвячена приверненню уваги до проблем осетрових та збору коштів для Всесвітнього фонду природи (WWF) — на проєкти із збереження осетрових у Європі.
 

Чи могли б ви коротко описати свою подорож і її результати?

Улітку 2024 року я здійснив двомісячну експедицію Європою: проїхав вздовж Рейну на велосипеді, а потім проплив на каяку по Дунаю — з півночі до Чорного моря. Ця подорож була присвячена приверненню уваги до проблем осетрових та збору 6 625 євро для Всесвітнього фонду природи (WWF) — на проєкти із збереження осетрових у Європі.

Осетри — одні з найдавніших мешканців планети, які пережили навіть динозаврів. У світі існує 25 видів осетрових, і вони тісно пов’язані з європейською культурою. Їхні зображення є в найдавніших поселеннях, як-от Лепенскі Вір у Сербії, осетри прикрашали бенкети римських імператорів, а також з’являлися на полотнах Золотого віку Нідерландів. Дунай — це культурна артерія Європи, її історичний хребет: колишній кордон Римської імперії, шлях міграцій, джерело натхнення. А осетри — це її живе серце.

Але сьогодні осетри — найбільш зникаюча група видів на планеті. Вони на межі зникнення в Європі через надмірний вилов заради ікри, будівництво дамб, видобуток гравію та втрату генетичного різноманіття. Додайте до цього частіші посухи в басейні Дунаю та суперечливі плани зведення нових гідроелектростанцій у Румунії — і ми можемо втратити останній осетровий бастіон Європи назавжди.

Кампанія Strong for Sturgeons охопила понад мільйон людей по всій Європі через соцмережі та медіа. Під час подорожі я зустрів безліч людей, спостерігав за шакалами, пеліканами, орлами, гірськими козами, благородними оленями, зграями чапель. Я перетнув десять країн і побував у чотирьох столицях: Відні, Братиславі, Будапешті та Белграді.

Та найцінніше — я знайшов справжнього друга — Джона Вілсона. Разом ми проводили вечори біля вогнища на берегах річки, ведучи ті розмови, які запам’ятовуються на все життя.
 

Що для вас особисто означає участь у зусиллях із порятунку осетрів у басейні Дунаю?

Ідея про те, що настільки древній вид досі живе на нашій планеті й пов’язаний із нами через культуру, глибоко вражає мене на духовному рівні. Ми, люди, думаємо, що живемо довго, але деякі осетри теж можуть досягати віку в сто років, а їхні предки існували понад двісті мільйонів років тому.

(©strongforsturgeons / instagram.com)

Коли проводиш два місяці на річці, починаєш по-справжньому розуміти, наскільки величний Дунай — і водночас наскільки крихкі річкові екосистеми. Ця подорож була часом дуже складною: ми долали греблі, витримували нестерпну спеку в Угорщині, зустрічали нічних диких тварин, боролися з високими хвилями в Румунії та фізичним виснаженням.

І хоча після завершення експедиції ми можемо повернутись до комфорту своїх домівок, ці прекрасні створіння, які долають зиму або мігрують на величезні відстані, навчають нас смирення. Осетри можуть долати тисячі кілометрів проти течії без жодної підтримки, аби відкласти ікру. З огляду на всі екологічні загрози, судноплавство та природну хижацьку конкуренцію між рибами, те, що роблять осетри, можна порівняти з олімпійським еквілібром.

У світі є величезні кошти, які можна було б використати розумніше. І, на мою скромну думку, збереження осетрів і відновлення Дунаю — це одні з найкращих цілей, на які варто спрямовувати ці ресурси.
 

Чому, на вашу думку, важливо підтримувати природоохоронні ініціативи в Україні сьогодні — навіть під час війни?

Україна історично є домівкою для шести видів осетрових, які мешкають у великих річках, таких як Дунай і Дніпро. Але війна безпосередньо пов’язана з їхнім зникненням.

По-перше, через війну стало набагато складніше підтримувати міжнародну наукову співпрацю, спрямовану на збереження осетрів у басейні Чорного моря. По-друге, війна спричинила масштабні руйнування природи. Один із найбільш драматичних прикладів — підрив Каховської ГЕС, внаслідок чого було знищено єдиний в країні державний осетровий завод. Його повністю затоплено.

На цьому тлі, коли фінансування охорони природи в Україні суттєво скоротилося, а на окупованих територіях Росія повністю ігнорує екологічні закони, браконьєри отримали ще більше можливостей для незаконного вилову осетрових.

У часи війни особливо важливо усвідомлювати, що саме формує націю. Руйнування природної спадщини так само трагічне, як і руйнування культурної. Бо якщо поглянути глибше, ці речі — нерозривно пов’язані.

Я щиро сподіваюся, що як частина повоєнного відновлення України, Європа докладе зусиль і до відновлення української природи. Адже саме природа має силу зцілювати людей. 

Більше про проєкт LIFE-Boat 4 Sturgeon 

WWF-Україна активно працює над збереженням і відновленням вільнотекучих річок нашої країни, а також стоїть на варті збереження осетрових видів риб. Зокрема, у рамках проєкту LIFE-Boat 4 Sturgeon ми об'єднали зусилля для порятунку чотирьох видів осетрових, що ще мешкають у Дунаї: осетра руського, стерляді прісноводної, севрюги та білуги. 

Мета проєкту LIFE-Boat 4 Sturgeon – врятувати від вимирання чотири види осетрових, які ще залишилися в Дунаї. З 2022 по 2030 рік партнери, що беруть участь у проєкті, впровадять шість природоохоронних заходів для таких видів: осетер руський, стерлядь прісноводна, севрюга та білуга. Серед партнерів проєкту – Віденьський університет природних ресурсів і природничих наук (керівник проєкту), Федеральне міністерство сільського, лісового, регіонального та водного господарства Австрії, viadonau, місто Відень, WWF Австрія, WWF Румунія, WWF Україна, WWF Болгарія, Revivo і MATE. ЄС забезпечує більшу частину фінансування через Програму LIFE.

Осетрові є найвразливішою родиною серед тварин у світі. Два з шести видів, які колись водилися в Дунаї, на цій території вже вимерли. Решта видів (чотири) класифікуються як такі, що перебувають під загрозою зникнення та у критичній небезпеці (класифікацією Міжнародного союзу охорони природи). У рамках проєкту буде створено живий генетичний банк для чотирьох останніх видів осетрових у Дунаї та посилено природні популяції за рахунок зариблення молоддю їхнього ареалу.